Южная Америка - материк многочисленных рекордов. Здесь протянулась самая длинная горная цепь Земли - Анды, с самой высокой вершиной западного полушария - Аконкагуа (6960 м).
Самое крупное высокогорное озеро мира также находится в Южной Америке. Это озеро Титикака.
На Гвианском плоскогорье в Венесуэле находится самый высокий водопад в мире - Анхель, низвергающийся с высоты 979 метров, он падает каскадами. С ним в мощи состязается другой водопад южноамериканского континента Игуасу.
Высоко в перуанских Андах из ручейков талой воды образуется величайшая река Южной Америки Амазонка, вытекающая из окутанного туманами озера Лаурикоша (Перу), находящегося в заснеженных Андах. Река протекает по самой большой низменности - Амазонии, где произрастает самый обширный массив вечнозеленых лесов, где на 1 га пространства приходит 900 тонн биологической массы.
Площадь бассейна реки составляет свыше 6,5 млн. кв. км. При ее исследовании было обнаружено свыше тысячи видов насекомых и семи тысяч растений неизвестных науке.
На речном берегу находят пропитание яркие зимородки, цапли, ибисы и сотни других видов экзотических птиц. Огромные по площади мангровые леса покрывают берега реки. Корни деревьев более чем на метр уходят в донный ил, сохраняя устойчивость лишь за счет разветвленной корневой системы.
Сотни видов попугаев, туканов перелетают с ветки на ветку, кормясь орехами и плодами. В густых кронах вечнозеленых лесов обитают десятки видов обезьян. Сутками висят на ветках в неподвижности ленивцы, неспособные ни стоять, ни передвигаться по земле.
В Амазонке обитает более 2 тысяч видов рыб. Грациозные, ярко-окрашенные терра, смертельно опасные скаты и электрические угри, пираньи, охотящиеся стаями, достигающие в длину более 30 см. В считанные секунды острыми, как бритва, зубами, обгладывают они крупное млекопитающее, особенно, если оно ранено и оказалось в реке. Черные кайманы, длиной до 4,6 м поджидают в засаде неосторожных животных, приходящих к реке на водопой.
Венесуэла, река Аутана
Белый речной дельфин, иния, играет в ее водах.
Плотность растительного покрова на Амазонке такова, что на уровне земли почти ничего не произрастает, так как кроны вышестоящих деревьев не пропускают свет. Но стоит какому-нибудь дереву упасть, как на его месте вырастает два, как головы у сказочного дракона, а его масса утилизируется растения ми и животными. Ничто здесь не пропадает даром.
250-килограммовая анаконда десятиметровой длины нападает на оленей, тапиров и даже ягуаров. Ходят предания, что встречаются анаконды весом до тонны и длиной свыше 35 м.
Необычного вида бахромчатая черепаха, обитающая только в Амазонке, лежа на дне, подстерегает свою добычу.
Гордый, грациозный ягуар, самая крупная кошка Южной Америки, прекрасно приспособлен для жизни в лесах. Благодаря мощи своих огромных лап он способен не только лазить по деревьям, но и переплывать реки.
На Амазонке растет гигантская водяная лилия, листья которой достигают в диаметре до 2 метров и способны выдержать вес ребенка.
На границе Бразилии и Аргентины находится одно из самых захватывающих на земле зрелищ - водопадов Игуасу. Обрываясь с высоты 82 метров в ущелье "Пасть Дьявола", издает он несмолкаемый рев падающей воды, слышимый на расстоянии 24 км. В пенистом столбе водяных брызг и испарений играют волшебными огнями сотни радуг, дополняя удивительную по красоте неземную картину. Увидев его, жена американского президента Ф-Д. Рузвельта сказала: "Наша Ниагара на его фоне выглядит как струя воды из кухонного крана".
Каскад Игуасу состоит из 275 отдельных водопадов, разделенных островами. На дне, сливаясь в один бурлящий поток, они несутся на юг, где вливаются в реку Парана.
Покрытые пальмами и орхидеями уступы и террасы водопада дают приют тысячам и тысячам всевозможных бабочек, некоторые из которых равны по величине человеческой ладони.
Бразилия и Аргентина создали в районе водопада национальные парки. С бразильского берега открывается великолепный вид на весь водопад, а на аргентинском берегу есть места, где можно пройти под отдельными струями водопада и любоваться его красотой с близкого расстояния.
На севере Аргентине в предгорьях Анд под воздействием ветра и осадков природой созданы диковинные каменные скульптуры. Часами можно смотреть на это нерукотворное каменное чудо и видеть в их очертаниях то принцессу, то короля, то шахматную фигуру.
В полупустынях Южной Америки среди кустов акации гордо возвышаются гигантские колючие кактусы, с прильнувшими к их корням нежными мимозами.
Город Мачу-Пикчу, Перу (Machu Picchu).
Остров Пасхи (Чили)
Вулкан Парикутин, Южная Америка
Анхель — самый высокий водопад в мире
Каньон Колка — самый глубокий каньон в мире
Его глубина более 3400 метров, а общая протяжность немного превышает 100 километров. Находится он в Южной Америке, точнее на юге Перу и проходит через горную систему Анд.
